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Banderas lejanas", la historia olvidada de la conquista española de América del Norte

La conquista del Oeste (How the West Was Won) es uno de los Western en el que el magnifico John Ford reflejó la colonización anglosajona de América del Norte en el siglo XIX. Sin embargo, lo que muchos no saben es que tres siglos antes un puñado de valientes españoles ya habían estado allí. Desde Florida hasta Alaska, en una gesta casi olvidada, las enseñas hispanas ondearon sobre un enorme territorio que tuvo que ser defendido con escasísimos recursos.

Miriam Carmona

09-05-2009

Mucho antes de que los colonos anglosajones emprendieran lo que el cine popularizó como “La conquista del Oeste”, los españoles ya habían recorrido esas inhóspitas tierras del Far West e incluso llegaron a controlar casi lo que son las tres cuartas partes, de lo que ahora son Estados Unidos, desde Florida y el Río Grande hasta las costas de Alaska.

“En la actualidad cuando hablamos de memoria histórica en España sólo nos remontamos hasta 1936, pese a que este país cuente con más de 2.000 años de Historia”, afirma con cierta tristeza a EL IMPARCIAL Martínez Laínez. Rescatar uno de esos capítulos olvidados de nuestra memoria es el objetivo de “Banderas Lejanas”, un libro escrito por Fernando Martínez Laínez y Carlos Canales Torres y publicado por EDAF, que no sólo se sumerge en la exploración, conquista y defensa española del territorio que configura en la actualidad Estados Unidos, sino que también da al lector una verdadera lección de patriotismo.

Durante los siglos XVI, XVII y XVIII nombres como Alvar Núñez Cabeza de Vaca, primer europeo que describió las cataratas del Iguazú y exploró el curso del río Paraguay; Juan de Oñate, colonizador del territorio que hoy conocemos como los estados de Nuevo México y Texas; Pedro de Alvarado, considerado como el conquistador de gran parte de América Central; o Vicente Zaldívar, que encontró un camino más directo a Paso del Norte desde Santa Bárbara; resonaban con fuerza en las tierras que hoy conforman los Estados Unidos. Los españoles fueron los primeros europeos que “combatieron con las tribus que luego han salido en las películas: los apaches, los comanches, los cheyenes, los siux..., que eran la gente que poblaba las praderas”, comenta Martínez Laínez.

España, incapaz de reivindicar su propia historia
Las hazañas de estos hombres constituyen uno de los episodios más desconocidos de la historia de nuestra nación, pese a que con pocos recursos y acompañados por la Compañía de la Cruz se bastaron para escribir un capitulo de trescientos años de presencia de España en América del Norte.

“El olvido de la actuación española en EEUU viene determinado por dos factores. En primer lugar, por el propio olvido español y, luego en EEUU, la huella anglosajona en definitiva menosprecia mucho la cultura española. Se inventó el término “Latin” que es minusvalorador, de una cultura inferior. En segundo lugar, la cultura francesa durante el siglo XVIII y XIX ha ejercido un gran atractivo cultural e intelectual sobre las elites norteamericanas y ese auge coincide con una época de decadencia española”. De todos modos el culpable de borrar el recuerdo es de España a juicio del autor. “Hay que achacar esta incomunicación a España que es incapaz reivindicar su propia historia”.

¿Falta de patriotismo?
Antes que John Ford, John Wayne y sus Centauros del desierto, las insignias españolas estuvieron en los desiertos de Arizona y esos héroes pelearon, convivieron y pactaron con los pieles rojas.

“Cualquier francés, británico o ruso conoce mucho mejor su propia historia que nosotros. Y se está llegando a la aberración de que no sólo no se enseña la historia sino que a este paso vamos a tener diecisiete historias diferentes: la de Cataluña, la del País Vasco y la de Extremadura. Desde el punto de vista cultural es una catástrofe”.

Para el recuerdo, quedó la huella española

Nombres de ciudades como San Diego, Santa Bárbara o San Francisco, son la prueba de la presencia española en tierras del lejano oeste. Su sueño terminó con la cesión a Estados Unidos de la Florida el 10 de julio de 1821.

Todo el mundo en Estados Unidos sabe que los franceses ayudaron a la independencia de las colonias contra Gran Bretaña, pero desconocen la ayuda española, cuando “nosotros ayudamos tanto como los franceses y pusimos tanto dinero como ellos”, ha asegurado el autor de “Banderas Lejanas”

“El desconocimiento es mutuo, en España no se sabe casi nada pero al americano medio también se le ha ocultado. Esta historia queda para el ámbito académico. Otros medios como el cine o la literatura sobre nuestro propio pasado harían llegar al gran público la historia. Mientras tanto, por desgracia la cosa quedará en sectores muy reducidos”.

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Afortunadamente, en todas las Autonomías se explican estas cosas.