POBREZA EN USA

LA POBREZA EN USA.

Día 13/09/2011 -






El número de estadounidenses por debajo de los índices de probreza creció en el año 2010 por encima de los 46 millones de personas, un 15,1%, el porcentaje más grande desde el año 1993.






Se trata de la cuarta subida anual consecutiva y la cantidad más grande en 52 años, desde que se publican las estimaciones de pobreza. El índice de pobreza en Estados Unidos se fija en 22.300 dólares de ingresos anuales para una familia de cuatro miembros.






El número de personas sin seguro de salud también creció, de los 49 millones de personas en 2009 a 49,9 en 2010, lo que supone un porcentaje superior al 16%. El aumento de esta cifra se debe a los altos índices de desempleo. Al quedarse los trabajadores sin empleo también se han quedado sin cobertura sanitaria. Los puntos más importantes de la reforma de Obama no entrarán en vigor hasta 2014.






Los ingresos medios por cada hogar cayeron un 2,3% a una cifra anual de 49.445. El gobierno cree que las cifras serán aún peores en este 2011 ya que el crecimiento económico ha sido menor y el desempleo ha seguido por encima de la barrera del 9%. Todo ello, unido a los temores de una segunda recesión.






Los datos de pobreza tienen poca influencia en las decisiones de los políticos en Washington, pero los analistas esperan que estas cifras animen el comité que discute el límite de deuda a no hacer recortes que perjudiquen a los pobres.






Estados Unidos siempre ha tenido unas de las tasas de pobreza más altas del mundo desarrollado. Entre los 34 países estudiados por la OCDE, solo Chile, Israel y México superan a EE.UU. (ABC).
 
 
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La miseria en los Estados Unidos y otros cuentos




En la imaginería del español medio. El que se cree informado porque lee los periódicos y ve la televisión. El que piensa de sí mismo que tiene una actitud crítica ante el mundo, que no se deja llevar por "lo que nos quieren imponer" y que, en definitiva, piensa como la gran mayoría. En su mente, insisto, tiene al pobre en los Estados Unidos como alguien desvalido, sin apoyos y en una situación miserable.






Me acuerdo de que en febrero de 2002 saltó una noticia: "aumenta el número de pobres en los Estados Unidos". Todo encaja, piensa nuestro español (el avanzado, el crítico, el informado). Lo que de él no se enteró ni en esa noticia ni en los diez años anteriores es que durante ese perídodo el número de pobres había descendido.






Pero, ¿qué es ser pobre en los Estados Unidos?. Un reciente artículo nos recuerda que dentro de lo que oficialmente se llama "pobre" en ese país (hablamos del 25% de la población estadounidense), el 46% posee su propia casa, el 66% tiene aire acondicionado, casi tres cuartas partes de ellos poseen al menos un coche, y el 30% dos o más, el 97% tiene televisor a color y más de la mitad dos o más, el 78% tiene vídeo o DVD y el 73% tiene microondas. El "pobre" estadounidense medio tiene más espacio para vivir que una familia media de Paris, Londres, Viena, Atenas y otras ciudades de Europa. (nótese que el dato se refiere a familias promedio, no a los pobres de Europa).






Es evidente que esta imágen no concuerda con lo que tenemos en mente cuando utilizamos la palabra pobre. Una encuesta realizada entre los propios estadounidenses revelaba, en 2002, que preguntada la gente sobre lo que ellos consideraban "pobre" las respuestas referían a homless, hambre y a la ausencia de necesidades básicas para la vida. Parece que vivir en una casa con más espacio que un madrileño o un barcelonés, tener un coche, un televisor y un DVD no es lo que les viene a la mente, pese a que la mayoría de los pobres en ese país concuerdan con esta descripción.






Si bajamos la escala y nos fijamos en quienes menos tienen, sólo el 6% de las casas de los oficialmente pobres son insuficientemente grandes (hay más de una persona por habitación). Los autores recogen que "hay muy poca evidencia, o ninguna, de malnutrición en los Estados Unidos, inducida por la pobreza". El gobierno define el hambre como "el malestar o la sensación dolorosa causada por falta de alimento". Menos de uno de cada 200 estadounidenses pasa por esa experiencia por falta de alimento o de dinero. El problema sanitario relacionado con la comida entre los pobres no es la falta de alimentación, sino el sobreconsumo de alimentos.






Esto no quiere decir que no haya miseria en los Estados Unidos. Pero lo que es un cuento (bien enseñado y bien aprendido) es que hay una gran masa de miserables en las calles de ese país.






Otro cuento es que esa situación supuestamente insostenible proviene de la falta de Estado de Bienestar. En primer lugar, hay Estado Providencia en los USA, si bien en menor medida que en Europa. En segundo lugar me quedo con la siguiente cita del referido artículo: "mientras que el trabajo y el matrimonio son escalas estables contra la pobreza, el sistema de bienestar es perversamente hostil a ambos. Los principales programas, como los bonos de comida, la vivienda pública y Medicaid (sanidad pública para los pobres), continúan remunerando la inactividad y penalizan el matrimonio. Si el Estado de Bienestar se dirigiera a favorecer el trabajo y el matrimonio, la permanencia en la pobreza caería rápidamente". (Liberalismo.org)